Het US Army Corps of Engineers heeft afgesproken dat het tijdens de lente- en zomermaanden geen hopperzuigers zal gebruiken in de haven van Brunswick totdat het een rigoureuze milieuanalyse van de mogelijke gevolgen heeft uitgevoerd, aldus One Hundred Miles (OHM) en het Southern Environmental Law Center (SELC).
Sinds 2021 hebben OHM en SELC gevochten tegen pogingen van het korps om al lang bestaande beperkingen op te heffen die onderhoudsbaggerwerken tussen 1 april en 14 december verboden, ook tijdens het broedseizoen in de lente en de zomer, wanneer er meer zeeschildpadden, vooral broedende vrouwtjes, in de Georgische scheepvaart zijn. kanalen.
In december 2022 hebben OHM en SELC een rechtszaak aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van Georgia, met het argument dat het korps er niet in was geslaagd een voldoende milieuanalyse uit te voeren van het baggeren het hele jaar door, zoals vereist door de National Environmental Policy Act.
Als gevolg van de rechtszaak kondigde het korps aan dat het op dit moment niet zou doorgaan met het het hele jaar door baggeren in de haven van Brunswick, maar in plaats daarvan een grondig onderzoek zou ondernemen naar de gevolgen voor het milieu voor zeeschildpadden, de visserij en andere dieren in het wild.
Bij het baggeren met hoppers wordt gebruik gemaakt van zuigpompen om sediment van de bodem van de haven op te zuigen, en het zeeleven – inclusief vrouwelijke schildpadden die aanwezig zijn tijdens het broedseizoen in de lente en de zomer – wordt daarbij vaak gedood of verminkt, aldus OHM.
Om deze gevolgen te voorkomen heeft het korps de afgelopen drie decennia het baggeren met hoppers in de Georgische havens beperkt tot de wintermaanden – een praktijk die OHM en SELC in hun rechtszaak wilden behouden.