De cutterzuiger (CSD) Dubuque vertrok vorige week uit de haven van Vicksburg voor een cruciale baggermissie langs de Red River als reactie op de laagwateromstandigheden.
Droogte in de hele Mississippi River Valley heeft geleid tot laagwater in de lagere rivier de Mississippi en zijn zijrivieren.Meer specifiek werden er probleemgebieden gemeld nabij Lindy C. Boggs Lock en Dam 1.
Gelegen aan de Red River op mijl 43,8, ongeveer 18 kilometer ten noorden van Marksville, Louisiana, is het de eerste sluis en dam op de Red River en onderdeel van het J. Bennett Johnston (JBJ) waterwegsysteem.
De Dubuque werd ingezet om de 3 meter lange vaargeul in stand te houden door gebieden met toegenomen sediment te baggeren die recentelijk door ondiepten naar voren waren gekomen.
Dubuque-operator Charlie Hansford zei: "De sleepindustrie is bijna volledig stopgezet, dus we snijden hier de hoge punten zodat de geladen schepen er doorheen kunnen blijven varen."
De belangrijkste gevolgen voor de navigatie-industrie bestaan uit beperkingen op de omvang van de lading en de diepgang van schepen, vertragingen als gevolg van tijdelijke kanaalafsluitingen tijdens baggerwerkzaamheden of aan de grond blijven, en het verlies van toegang tot sommige havens.
De Dubuque, door de bemanning ook wel de “Ugly Betty” genoemd, is een baggermachine van het cutterheadtype.
Het is uitgerust met een roterend snijgereedschap dat sediment losmaakt en uit de vaargeul haalt, dat vervolgens in een pijp met een diameter van 30 cm wordt gezogen en wordt afgevoerd naar een dieper gedeelte van het kanaal dat door een onderzoeksploeg passend wordt geacht.
De bemanning bestaat uit een machinist, een dieselingenieur, matrozen en een kraanmachinist en wordt vergezeld door twee grote boottenders, de Evie Kate en de Clinton.